ＪＡ鶴岡は６月６日、鶴岡市のＪＡ西郷選果場で特産ネットメロンの初出荷式を開いた。

箱詰めされたハウス栽培のメロン「アンデス」４２６㌜（５㌔入り）が運び込まれた。糖度や品質の検査が行われ、生産者はトラックからメロンを丁寧に下ろし、出荷レーンへ乗せていった。

４月に発生した霜の影響もなく、天候にも恵まれ生育は順調だ。糖度も十分で良好に仕上がっている。

佐藤茂一組合長は「今年も無事に初出荷を迎えることができた。肥料や農薬の価格が高騰しているが、値上げ分を農産物の価格へ転嫁することは難しい。再生産へ繋げ販売単価を確保し、農家のモチベーションを維持するためにも国、県、市に支援を要請している。関係機関にも支援をお願いしたい」と述べた。

ＪＡネットメロン専門部の佐藤重勝専門部長は「５月の天候に恵まれ糖度も十分。甘くておいしいジューシーなメロンができた。消費者には家族団らんで食べてもらいたい」と話した。

同ＪＡ西郷地区では庄内砂丘を利用したメロンの栽培が盛んだ。品種は「アンデス」のほかＪＡオリジナルの「鶴姫メロン」、「鶴姫レッドメロン」があり、同専門部では約１１５㌶で栽培している。

６月下旬より本格的な出荷を迎え、７月をピークに８月の上旬まで全国へ出荷される。毎年営業している同選果場脇にあるメロン直売所は、６月２５日からオープン予定。

初出荷式には関係者約５０人が参加した。安全祈願祭の後、ＪＡ代表者らがテープカットをして、関東地方を中心とした市場に向けてトラックが出発した。

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