田植えの季節を迎える中、ＪＡ鶴岡管内では農作業の省力化と低コスト化を図る「密播（みっぱ）」の技術で田植えが進められている。管内では年々導入者が増加しており、１２戸が７８・３㌶で取り組む。

「密播」では、苗箱１枚に播種する種もみの量を通常１４０〜１８０㌘を２００～２５０㌘に増やして苗箱数を減らし、田植え時に慣行の約１/３の小面積をかき取り、慣行同様３～５本を移植する。２種類の技術を同時に行うことで、苗箱数と苗の補給回数が少なくなり、省力と生産コストの低減を図る技術だ。通常１０㌃当たり苗箱２５枚が必要な水田には、密播だと５０株植えで平均で１１～１５枚程度で済む。さらに基本的には既存の機械・設備で導入することができるため投資コストがほとんどかからない。

同ＪＡでは、水稲の生産コストの低減を目指して２０１７年から「密播」の試験栽培を開始。過去３年間、苗質や育苗管理、生育調査と収量品質調査を継続し、慣行栽培と変わらない結果が表れ、ＪＡ大泉支所を中心に研修会を開き推進してきた。

５月１４日に田植えを行った鶴岡市伊勢横内の菅原伸一さん（５８）は、９・３㌶のうち７・3㌶で「密播」を導入し、４年前から取り組む。菅原さんは「水稲栽培面積が拡大する時代で、苗代に空きがない点を解消し、田植え時の苗渡し作業軽減や費用の削減にもつながりメリットが大きい。過去３年間収量・品質・食味も慣行栽培と大きな差はなかったので、今後も苗質を向上し根張りを改善しながら、密播技術で多収穫・高品質・良食味米を作っていきたい」と意気込む。

今年は４月中旬に低温の日が続いたことで苗の成育が心配されたが、その後の天候の回復で持ち直し、例年通り丈夫な苗に育った。

同ＪＡの営農指導員は「加速する１戸あたりの水稲栽培大規模化に対応できるよう、展示圃（ほ）を設けた生育調査等データ採取を継続して研修会等を開き、普及推進していく」と話す。