ＪＡ鶴岡の田川焼畑赤かぶ専門班は８月２１日、鶴岡市田川地区蓮花寺の杉伐採地で山焼きを行った。同専門班員は２２人で面積は約１００㌃。平均年齢は７８歳。

山焼きは同地区特産の赤カブ「田川焼畑赤かぶ」生産にかかせない伝統的自然農法。土壌改良や防除効果がある焼畑農法にこだわり、毎年８月の炎天下に行われる。

この日は、班員２人が午前７時半から山焼きを開始した。杉枝の天地返し、下草刈り、延焼防止などの事前作業を終えた山の斜面上側から火をつけて約１０㌃の山を焼いた。炎熱の中、急な傾斜で燃え広がりを調整しながら約５時間の過酷な作業となるが、この杉の葉と枝の灰が大事な肥料となる。このあと山肌に元肥を散布して赤かぶの種を播く。

伊藤英夫班長は「毎年１キロでも多く昨年の出荷数量を上回ることを目指し頑張っている。熱さの中、足腰に負担のかかる大変な作業だが、先人達が長い間継いできた貴重なこの伝統を守っていきたい」と語った。

特産「田川焼畑赤かぶ」は１０月上旬に収穫を迎え、パリッとした食感で辛味があるのが特徴。出荷数量は約７㌧を見込む。

山焼きを行う赤カブ生産者

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