月山山麓の鶴岡市羽黒地区にある月山高原牧場（庄内広域育成牧場）で１７日、繁殖用和牛の入牧が始まった。同市や酒田市、庄内町、遊佐町の畜産農家から和牛約１４０頭が運び込まれ、ＪＡ鶴岡管内の５戸からは３４頭が入牧した。

年齢や畜種などで８群に分けられ、体重や体高測定、健康状態確認の後、約９６㌶の牧草地に放たれた。

入牧の後、牛の健康と成長を祈る安全祈願祭が開かれた。

春から秋まで放牧して育てる夏山冬里方式は、１９７６年から導入された。標高約３５０㍍にある牧場は夏でも涼しく、高低差があるため足腰を鍛えるのに最適の環境だ。

４頭を入牧させた同市西京田の和牛繁殖農家、佐藤正さんは「飼料高騰が続いているので入牧させることで経費削減と飼養管理の負担軽減になる。緑豊かな自然の中で元気に駆け回り、足腰を鍛え、健康に育ってほしい」と話した。

２４日には、乳牛と親子の放牧が行われる。今期は３９戸の農家が１７８頭の放牧を予定し、１０月に下牧する。

牛をひく佐藤さん

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